ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை கைல் ஃபீல்டில் நடந்த போட்டியில் ஹோண்டுராஸை 2-0 என்ற கோல் கணக்கில் வீழ்த்தி அர்ஜென்டினா தனது FIFA உலகக் கோப்பைக்கான ஆயத்தப் பணிகளை சிறப்பாகத் தொடங்கியது.

நடப்பு சாம்பியன்கள் ஆதிக்கம் செலுத்திய இந்தப் போட்டியில், லௌதாரோ மார்டினெஸ் மற்றும் கியுலியானோ சிமியோன் ஆகியோரின் கோல்கள் அர்ஜென்டினாவின் ஆயத்தப் பணிகளை சிறப்பாகத் தொடங்க உதவின. இருப்பினும், ஆரம்பத்தில் ஹோண்டுராஸின் கட்டுக்கோப்பான தடுப்பாட்ட வரிசையை ஊடுருவிச் செல்ல அவர்கள் சிரமப்பட்டனர். வேர்ல்ட் சாக்கர் டாக் தகவலின்படி, சோர்வினால் ஏற்பட்ட தசைப்பிடிப்பின் காரணமாக புகழ்பெற்ற லியோனல் மெஸ்ஸி இந்தப் போட்டியில் பங்கேற்கவில்லை.

முதல் பாதியில் இன்னும் எட்டு நிமிடங்கள் மட்டுமே இருந்த நிலையில், ஒரு ஃபவுலைத் தொடர்ந்து நடுவர் அர்ஜென்டினாவுக்கு பெனால்டி வழங்கினார். அந்த ஸ்பாட் கிக்கை கோலாக மாற்றுவதற்கு மார்டினெஸுக்கு மிகக் குறைந்த நேரமே இருந்தது.

இரண்டாம் பாதியிலும் அர்ஜென்டினா ஆட்டத்தைத் தன் கட்டுப்பாட்டில் வைத்திருந்தது. 54-வது நிமிடத்தில், தனது அணியின் தொடர்ச்சியான பாஸ்களை சிமியோன் ஒரு துல்லியமான கோலுடன் முடித்து வைத்தார். இந்த முன்னிலையை அதிகரிக்க வேறு பல வாய்ப்புகள் இருந்தபோதிலும், கோல் அடிப்பதில் ஏற்பட்ட குறைபாடு காரணமாக ஆட்டத்தின் கோல் கணக்கு 2-0 என்ற நிலையிலேயே இருந்தது.

இந்த வெற்றிக்குப் பிறகு, அர்ஜென்டினா அணி தனது கவனத்தை ஜூன் 9 அன்று ஆபர்ன் நகரில் ஐஸ்லாந்துக்கு எதிராக நடைபெறும் உலகக் கோப்பைக்கு முந்தைய கடைசி பயிற்சி ஆட்டத்தின் மீது திருப்பும். ஜூன் 16 அன்று அல்ஜீரியாவுக்கு எதிரான போட்டியுடன் உலகக் கோப்பைத் தொடர் தொடங்குவதற்கு முன்பு, மேலாளர் லியோனல் ஸ்கலோனி தனது ஆயத்தங்களையும் அணி வரிசையையும் செம்மைப்படுத்துவதற்கான கடைசி வாய்ப்பாக இது அமையும்.

மற்றொரு போட்டியில், புருனோ பெர்னாண்டஸ் மற்றும் கோன்காலோ குவெடெஸ் ஆகியோரின் அபாரமான கோல்கள், நட்புப் போட்டியில் விடாமுயற்சியுடன் போராடிய சிலி அணிக்கு எதிராக போர்ச்சுகல் அணி 2-1 என்ற கோல் கணக்கில் வெற்றி பெற உதவின.

இடைவேளைக்குப் பிறகு கிறிஸ்டியானோ ரொனால்டோ வெளியேறியதை ராபர்டோ மார்டினெஸ் கவனித்தார், ஆனாலும் சிறப்பான நடுக்கள மற்றும் தாக்குதல் ஆட்டங்கள் மற்றும் நிலைமாற்றங்களின் உதவியால் அணி சிறப்பாகத் தன்னை மாற்றியமைத்துக் கொண்டது.

போர்ச்சுகல் அணி ஒரு முறையான கட்டமைப்பைப் பின்பற்றியதால், சிலி அணி தனது சிறந்த ஆட்டத்திறனை வெளிப்படுத்தத் திணறியது. இரண்டாம் பாதியில் கிறிஸ்டியானோ இல்லாதபோதிலும், அந்த நம்பிக்கை அவர்களின் ஆட்டத்தில் பிரதிபலித்தது. மார்டினெஸ் நிர்வகித்த அணியின் தாக்குதல் நகர்வுகள் ஒவ்வொரு கணமும் சீராகின, இதில் ஃபெர்னாண்டஸ் தனித்துத் தெரிந்தார்.

58-வது நிமிடத்தில் குடெஸ் அடித்த கோல், ஆட்டத்தின் முட்டுக்கட்டையை உடைத்தது. 75-வது நிமிடத்தில், ஃபிரான்சிஸ்கோ கான்செகாவிற்குப் பதிலாக ஜோவோ ஃபெலிக்ஸ் களமிறக்கப்பட்டார், மேலும் தாக்குதல் வேகம் தொடர்ந்தது. 75-வது நிமிடத்தில் புருனோ அடித்த கோல், ஆட்டத்தை வெல்லும் கோலாக அமைந்தது.

கிறிஸ்டியானோ இல்லாதபோதும், போர்ச்சுகல் அணியில் ஆட்டத்தை வெல்லும் வீரர்களுக்குப் பஞ்சம் இருக்கவில்லை; டியோகோ டாலோட் மற்றும் பெட்ரோ நெட்டோ ஆட்டத்தின் வேகத்தையும் அகலத்தையும் நிலைநிறுத்த, புருனோ தரமான தலைமைத்துவத்தை வழங்கினார்.